인천항, 중국 크루즈호 '한일령' 관광객 폭주!

'바다 위 특급호텔'로 불리는 크루즈를 타고 인천을 찾는 중국 관광객들이 올해는 더 늘어날 전망이다. 정부가 중국인 단체 관광객의 무비자 입국을 시행한 데 이어 중일 갈등 여파가 더해져 일본 대신 한국을 찾는 관광객이 늘어났다는 분석이다. 인천항에 정박한 거대한 크루즈 선박에서 중국 톈진에서 온 관광객 2천여 명이 차례로 내린다. 지난해 9월 정부가 중국인 단체 관광객 '유커'에 대한 무비자 입국을 시행한 뒤 인천항에 입항하는 중국발 크루즈는 꾸준히 늘고 있다. 올해 인천항에 입항했거나 예정된 크루즈는 모두 64척이며 그 중 68%인 44척이 중국발 크루즈이다. 이는 지난해 전체 크루즈 선박 수와 비교해 2배로 늘어났다. 중국발 크루즈 증가는 무비자 입국 효과와 중국 내에서의 '한일령' 여파가 영향을 미쳤다는 분석이다. 지난해 12월 중순, 중국발 크루즈 40척가 긴급하게 인청항에 입항한 적도 있다. 인천항만공사 관계자는 "크루즈 입항은 일반적으로 1년 전에 확정되는데 이렇게 급하게 예약되는 건 드물다"며 "일본으로 향하던 크루즈가 인천항으로 항로를 변경한 경우가 많다"고 설명했다. 이번 해에 인천항을 통해 한국을 방문할 크루즈 여객은 총 19만 명이며 현재도 중국 크루즈 선사들을 중심으로 계속해서 입항 문의가 이루어지고 있어서 역대 최고의 여객 수를 기록할 것으로 전망된다.