지역에 흩어져 있는 스마트제조 기술기업들이 자발적으로 연대를 결성하여 전국적인 협의체를 설립하게 됐습니다. 이는 기존의 개별 기업이나 공장 중심의 스마트제조를 확장하여 지역 기반 산업 생태계로 이끌기 위한 첫 시도로, 3일 업계에 따르면 이번 달 말에 충북 청주에서 '스마트제조기술기업협의회' 출범식을 개최하고 활동을 시작할 예정입니다. 이 협의회는 중부권, 호남권, 대경권, 동남권, 서울권, 경기권 등 6개 권역별로 구성된 전국적인 연합체로, 중소벤처기업부와 스마트제조혁신추진단이 추진했던 스마트공장 보급사업에 참여한 스마트제조 기술기업들이 중심이 될 예정입니다.
국내 스마트제조 기술기업은 빠르게 성장하고 있습니다. 2025년을 기준으로 AI와 스마트제조 분야에 특화된 기술기업이 2000여개에 이르며, 10년 전에는 100여개 수준이었던 것을 고려하면 약 20배 이상으로 증가한 것으로 나타났습니다. 이러한 성장세는 중소 제조업의 생산성 향상을 위한 스마트공장 보급 정책이 제조 혁신과 스마트제조 산업 자체를 키우는 성과를 거둔 것으로 평가되었습니다.
스마트제조기술기업협의회는 지역 기업들이 자발적으로 연대하여 기술과 데이터, 인력 및 경험을 공유하고, 지역 산업 전반에서 작동하는 생태계로 스마트제조를 확장시키기 위한 구조를 지향하고 있습니다. 소프트웨어 기업뿐만 아니라 로봇, 자동화 장비, 센서 등을 생산하는 하드웨어 기업들도 넓게 참여하며, 협의회는 제조 AI와 데이터 기반 기술이 지역 단위로 확산되는 과정에서 기업 간 연결과 협력을 촉진하고, 사업 협업을 이끄는 플랫폼 역할을 수행할 것으로 기대됩니다. 이와 관련해 스마트제조혁신추진단장은 "고성능 AI와 인프라의 보편화로 지역 기술기업들에게 퀀텀점프의 기회가 열리고 있으며, 협의회가 '상향 평준화'를 이끄는 출발점이 될 것으로 기대된다"고 밝혔습니다.