젊은 층에서 췌장암 발병이 늘어나는 현상에 대해, 과체중 상태부터 암 발병 위험이 급격히 증가한다는 연구 결과가 나왔습니다. 삼성서울병원과 고려대안산병원 연구팀은 2009~2012년 국가건강검진을 받은 20~39세 성인 631만5055명을 연구 대상으로 삼아 체중과 췌장암 발생 위험을 분석했습니다.
연구에서는 췌장암 발생 위험을 △저체중 △정상 체중 △과체중 △비만 1단계 △비만 2단계로 분류해 살펴보았습니다. 결과적으로, 체중이 증가함에 따라 췌장암 발병 위험이 증가하는 경향을 확인했는데, 특히 '과체중' 그룹부터 위험이 정상 체중 대비 39%나 높았습니다. 또한, '비만 2단계' 그룹은 발병 위험이 정상 체중 대비 96%로 약 2배나 높았습니다.
연구 결과는 연령, 흡연, 음주, 당뇨병, 고혈압, 만성 신장 질환과 같은 다양한 요인을 고려해 분석된 것으로, 비만이 젊은 췌장암의 주요 원인임을 확인했습니다. 비만은 지방 조직에서 분비되는 염증 물질로 인해 체내에 만성적인 염증을 유발하고, 인슐린 저항성이 췌장 세포의 증식을 촉진해 암세포의 증식을 촉진한다고 분석됐습니다.
세계적으로 50대 미만 젊은 췌장암 환자가 약 30년 동안 46.9% 증가했는데, 젊은 환자들은 암이 진행된 상태에서 발견되는 경우가 많아 사회적 손실도 큰 상황입니다. 연구팀은 이러한 상황에서 췌장암을 예방하기 위해 과체중 상태부터 선제적인 관리가 필요하다고 강조했습니다. 해당 연구 결과는 유럽암학회지에 발표됐습니다.