네덜란드에서 어린이 안락사가 처음으로 이뤄졌습니다. 이 사건은 정부가 관련 규정을 확대 적용한 약 2년 만에 발생한 것으로, 소피 헤르만스 보건부 장관이 최근 의회에 제출한 보고서에서 확인되었습니다. 어린이의 연령, 성별, 거주 지역, 질환 등에 대한 세부 정보는 공개되지 않았습니다.
과거에는 신생아와 만 12세 이상 환자에 한해서만 안락사가 인정되었지만, 네덜란드 의회는 최근 개정된 제도를 통해 12세 미만 어린이에게도 안락사를 허용하도록 결정했습니다. 이는 고통이 심한 경우나 다른 선택지가 없을 때 삶의 마지막을 스스로 결정할 수 있도록 하기 위한 것입니다.
안락사를 시행한 의료진은 안락사가 필요한 이유를 입증해야 하며, 네덜란드는 안락사를 제한적으로 인정하기 시작한 1970년대 이후 점차 범위를 확대해 왔습니다. 현재 네덜란드에서는 전체 사망 사례 중 5% 이상이 안락사로 집계되고 있습니다.
벨기에는 2014년 안락사 제도에서 최소 연령 기준을 폐지한 후 여러 미성년자를 대상으로 한 안락사 사례가 보고되었습니다. 영국에서도 조력사 제도 도입을 둘러싼 논의가 이어지고 있지만, 현재 검토 중인 법안은 의사결정 능력이 유지된 말기 성인 환자에만 적용될 예정입니다.