더불어민주당 정청래 대표가 24일 대표직에서 갑작스럽게 사퇴했습니다. 이 사퇴는 오는 8월 17일 열리는 전당대회에서 당 대표 연임을 노리는 것으로 해석되고 있습니다. 정 대표는 국회에서 열린 최고위원회의에서 "며칠간 불면의 밤을 보내며 스스로를 되돌아보고 정치 인생을 돌아봤다"며 "당 대표직을 내려놓는다"고 밝혔습니다.
이에 따라 민주당은 전당대회 전까지 한병도 원내대표가 당 대표 직무를 대행하게 될 것입니다. 정 대표는 작년 조기 대선 이후 선출된 당 대표로 약 11개월간 당을 이끌어왔습니다. 이번 사퇴는 차기 지도부를 선출하기 위한 8·17 전당대회 출마를 위한 것으로 분석되고 있습니다.
정치권에서는 이번 전당대회가 정 대표, 김민석 국무총리, 송영길 전 대표 간의 3파전으로 치러질 가능성이 크다고 보고 있습니다. 특히 당 내에서는 정 대표를 중심으로 한 친정청래계와 비당권파 친명계 간의 경쟁이 예상되고 있습니다. 이번 전당대회에서 선출되는 당 대표의 임기는 2년이며, 2028년 총선을 앞두고 공천권을 행사하게 될 것으로, 당권 경쟁이 치열하게 전개될 전망입니다.