캘리포니아 주유소 운영사들이 인공지능(AI)을 이용해 휘발유 가격을 담합했다는 이유로 주요 운전자들이 집단 소송을 제기했습니다. BP, 서클K, 마라톤, 세븐일레븐, 월마트, 알버트슨 등 대형 주유소 운영업체들이 AI를 활용하여 가격을 조작하고 소비자들을 속였다는 혐의로 고발당했습니다.
소장에 따르면 이들 업체는 AI 프로그램을 활용해 경쟁 주유소의 가격 정보를 분석하고 서로 가격을 맞추는 방식으로 경쟁을 제한했습니다. 이는 캘리포니아주의 반독점법을 위반한 행위로 지적되고 있습니다. 주유소가 AI 시스템을 도입한 경우 휘발유 가격이 최대 30센트까지 높아졌다는 주장도 제기되었습니다.
소장에는 휘발유 가격이 단 1센트만 상승해도 캘리포니아 운전자들이 연간 약 1억3400만 달러의 추가 비용을 부담하게 된다고 기록되어 있습니다. 또한 업체들의 가격 공조가 과거 주유 가격이 급등한 배경에 있었다고 주장되었습니다. 이번 소송에는 1700곳이 넘는 주유소가 소송 대상으로 지목되었으며, 손해배상 청구 규모는 아직 공개되지 않았습니다.
캘리포니아는 미국에서 휘발유 가격이 가장 비싼 지역으로 알려져 있습니다. 전국 평균 휘발유 가격이 갤런당 3.92달러인 반면, 캘리포니아에서는 평균 5.57달러에 판매되고 있다고 합니다. 이번 소송 사건은 소비자들의 이익을 위해 중요한 사안으로 주목받고 있습니다.