니혼게이자이신문에 따르면, 최근 '협소한 일본(?小ニッポン)' 기획을 통해 일본 사회가 새로운 생활 방식과 소비 문화를 형성하고 있다고 진단되었습니다. 이 변화는 1990년대 버블경제 붕괴 이후 이어진 '잃어버린 30년'의 장기 경기 침체, 인구 감소, 그리고 젊은 세대의 가치관 변화가 복합적으로 작용한 결과로 분석되었습니다.
특히, 가장 눈에 띄는 변화 중 하나는 체격입니다. 일본인의 신장은 메이지 시대 이후 꾸준히 증가했지만, 1970~1980년대 출생 세대부터 성장세가 멈추었고 현재 20~30대 남성의 평균 신장이 정체되었다는 것이 확인되었습니다. 이러한 현상은 식생활의 평준화와 함께 나타나는데, 이에 대한 정확한 원인은 아직까지 밝혀지지 않았습니다.
또한, 젊은 세대의 인간관계도 좁아지고 있습니다. 최근 조사에 따르면, 친구가 많을수록 좋다는 응답 비율이 크게 감소하고, 동성을 가장 편안한 인간관계로 꼽는 비율이 급증했습니다. 이는 연애보다는 동성 친구와의 관계를 중시하고, 가까운 인간관계에 집중하는 안정 지향적 성향이 강해진 결과로 해석되고 있습니다.
더불어, 소비와 주거 문화도 다운사이징 흐름을 보이고 있습니다. 소비자들은 인공지능(AI)의 추천을 활용하는 경우가 늘어나고, 초소형 아파트와 협소주택이 증가하며 '스페이스 퍼포먼스(스페파)'가 새로운 소비 기준으로 자리 잡고 있습니다.
일본 청년층은 안정 지향적 성향이 강하다는 것으로 분석되고 있으며, 미래에 대한 기대가 낮아도 행복감은 높은 것으로 나타났습니다. 이에 대해 전문가들은 기업들이 구체적인 업무 성과를 인정하고 적절한 피드백을 제공하는 것이 중요하다고 강조하고 있습니다. 니혼게이자이신문은 이러한 다운사이징 현상을 단순한 경기 침체가 아닌 새로운 사회 구조와 생활양식의 변화로 평가했으며, 새로운 경쟁력과 가치를 찾는 노력이 필요하다고 전달했습니다.