'챗GPT' 개발사인 오픈AI가 최고경영자(CEO) 샘 올트먼이 설립한 스타트업인 '머지 랩스'에 대규모 투자를 했다.
오픈AI는 15일(현지시간) 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술을 연구하는 '머지 랩스'의 투자 라운드에 참여했다고 밝혔다. 머지 랩스는 인간의 뇌와 컴퓨터를 연결해 정보를 주고받을 수 있는 기술을 개발하는 회사로, 일론 머스크 테슬라 CEO가 설립한 '뉴럴링크'의 경쟁사이기도 하다.
이 기술을 활용하면 장애를 가진 사람들이 생각만으로 기계를 움직이거나 의사소통할 수 있고, 인공지능과 결합해 지능을 향상시킬 수 있다. BCI와 챗GPT를 연결하면 뇌로 정보를 전달하는 것도 가능해진다.
특히 오픈AI는 애플 출신의 세계적인 산업 디자이너인 조니 아이브와 협력해 화면이 없는 AI 하드웨어를 개발 중이어서, 시너지 효과를 기대할 수 있다.
오픈AI는 “BCI 기술은 누구나 AI와 자연스러운 방식으로 소통할 수 있는 새로운 길을 열어줄 것”이라며 이번 투자의 이유를 설명했다. 그러나 이번 투자는 올트먼 CEO가 머지 랩스의 공동 창업자이며 이사회 일원인 점에서 이해충돌이 있을 수 있다.
머지 랩스는 이번 투자 라운드에서 2억5200만 달러(약 3700억원)를 조달했는데, 오픈AI가 최대 투자자였다. 이에 대해 IT 전문매체인 테크크런치는 순환 거래 논란이 있을 것이라고 전했다.
한편 오픈AI는 미국 내 AI 인프라 구축을 위해 제조업체와 계약을 맺기 위한 투자를 진행할 예정이다. 데이터센터 부품, 소비자 가전, 로봇공학 등을 담당할 업체를 6월까지 선정할 계획이다.