이재현 CJ그룹 회장이 미국 주요 사업 현장을 잇달아 찾으며 북미 사업 확대 전략을 점검했다. 식품·뷰티·콘텐츠 사업을 유기적으로 연결해 미국 시장에서 K라이프스타일 확산을 가속하기 위한 행보다.
이재현 회장은 29일(현지시간) 미국 첫 올리브영 매장인 로스앤젤레스(LA) 패서디나점을 방문해 개장 준비 상황을 살피고 경영진과 북미 사업 확대 방안을 논의했다. 김홍기 CJ주식회사 대표, 이선정 CJ올리브영 대표, 이선호 CJ그룹 미래기획그룹장 등 주요 경영진이 동행했다.
이 회장은 “세계 최대 시장인 미국에 내딛는 첫걸음이자 전 세계로 나아가는 위대한 시작”이라면서 “K뷰티와 K웰니스를 넘어 미국 고객 일상에 건강하고 스타일리시한 라이프스타일 문화를 확산해야 한다”고 강조했다.
올리브영 패서디나점은 한국 매장 포맷을 기반으로 하면서도 한국식 스킨케어 루틴과 라이프스타일에 관심이 높은 미국 소비자들의 쇼핑 방식을 반영해 조성됐다. 전체 400개 브랜드, 5000여 종의 상품 가운데 대부분이 중소기업 제품으로 구성돼 중소 K뷰티 브랜드의 글로벌 진출 거점 역할도 맡게 된다.
이 회장은 현장 직원들에게 “역량 있는 중소 K 브랜드들을 발굴해 글로벌 메가 브랜드로 성장시키는 교두보이자 지속 가능한 K 뷰티 생태계를 구축한다는 자부심을 가져달라”고 당부했다.
CJ는 향후 캘리포니아주를 중심으로 서부 핵심 상권을 확보한 뒤 동부와 중남부 지역으로 사업을 확대할 계획이다. 비비고와 뚜레쥬르, KCON 등 그룹 내 식품·엔터테인먼트 사업과의 연계를 통해 콘텐츠로 형성된 K컬처 선호도를 K뷰티·K푸드 소비로 이어지는 'K라이프스타일 선순환 구조'로 발전시키는 전략을 편다.
이 회장은 LA 방문에 앞서 미네소타주 미니애폴리스에 있는 CJ제일제당 식품미주법인도 찾았다. 2019년 미국 냉동식품 기업 슈완스 인수 이후 처음으로 현장을 방문했다. 외부 전문가와 임직원들을 만나 현지 소비 트렌드 변화와 K푸드 경쟁력 강화 방안을 논의했다.
그는 “CJ는 식품·뷰티·스타일·편의 등 수많은 특성을 가진 '라이프 컴퍼니'기 때문에 원팀으로 시너지를 내는 것이 무엇보다 중요하다”면서 “식품 시장에서 반드시 넘버원 기업이 돼야 한다”고 강조했다.
이 회장의 이번 북미 현장경영은 식품과 뷰티, 콘텐츠 사업의 경쟁력을 결집해 글로벌 시장에서 K라이프스타일 영향력을 확대하기 위한 움직임으로 평가된다. 그는 CJ푸드빌과 CJ ENM, CJ대한통운의 북미 사업 확대 방안도 보고받고 주요 경영 현안을 점검했다.
이 회장은 6월 초까지 미국에 머물며 SCREENX와 4DX 등 미래 콘텐츠 사업 경쟁력을 점검하고, 현지 콘텐츠·미디어 업계 관계자들과 만나 글로벌 협업 방안도 논의할 예정이다.
CJ그룹 관계자는 “북미는 CJ의 글로벌 사업 전략에서 중요한 시장 중 하나”라면서 “현지 고객과의 접점을 지속 확대하고 식품·뷰티·콘텐츠 사업 간 시너지를 강화해 글로벌 라이프스타일 기업으로의 도약을 가속할 것”이라고 말했다.