2026 북중미 월드컵이 멕시코의 일반 시민들에게는 사실상 접근하기 어려운 '상류층 중심 행사'로 변질되고 있다는 비판이 제기됐다. 입장권 가격이 현지 경제 현실을 크게 웃도는 수준까지 치솟았기 때문이다.
5일(현지시간) CNN은 급등한 티켓 값으로 인해 개최국 국민들이 체감하는 상대적 박탈감을 집중 조명했다.
보도에 따르면 이번 대회에서 멕시코는 멕시코시티, 과달라하라, 몬테레이 등 여러 도시에서 총 13경기를 치른다. 한국 대표팀의 조별리그 일정이 모두 이곳에서 진행될 예정이라 국내 팬들의 관심도 높지만, 정작 현지 주민들은 과도한 관람 비용에 부담을 느끼고 있다.
실제로 멕시코에서 열리는 개막전 입장권은 약 3000달러(약 440만원)에서 최대 1만 달러(약 1470만원)까지 형성돼 있다. 멕시코 최저임금 노동자의 월 소득이 약 1만 페소(약 85만원) 수준임을 고려하면, 가장 저렴한 표를 사기 위해서도 다섯 달치 급여를 전혀 쓰지 않고 모아야 하는 셈이다.
이전 두 차례 멕시코 월드컵을 현장에서 지켜봤던 열성 팬 프란시스코 하비에르(70) 씨조차 “이제는 일부 부유한 사람들만 즐길 수 있는 행사로 바뀌었다”며 이번 대회 관람을 포기했다.
미국 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 개최되는 결승전의 경우 상황은 더욱 극단적이다. 티켓 가격이 최대 300만 달러(약 44억원)에 달하는 등 현실과 동떨어진 수준까지 올라갔다.
국제축구연맹(FIFA)은 논란을 의식해 경기당 60달러(약 9만원) 수준의 저가 티켓 1000장을 공급했다고 밝혔지만, 실제로 일반 시민들에게 얼마나 돌아갔는지는 불확실하다는 지적이 나온다.
문제는 입장권 가격에 그치지 않는다. 대회를 앞두고 수익을 노린 집주인들이 주택을 단기 숙박 형태로 전환하면서 임대료가 크게 상승했고, 이는 지역 주민들의 생활비 부담 증가로 이어지고 있다. 특히 자산이 부족한 청년층이 가장 큰 타격을 받고 있다는 분석이다.
하비에르 씨는 “입장권 가격이 이미 보통 사람들이 감당할 수 있는 수준을 넘어섰다”며 “이번 월드컵은 멕시코의 행사가 아니라 미국 중심의 행사처럼 느껴진다”고 말했다.