강호동 농협중앙회 회장이 정부 특별감사 중간 결과 이후 처음으로 공식 사과했습니다. 책임을 인정하고 권한 축소와 구조 개혁을 약속했습니다.
강 회장은 13일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 대국민 사과문을 발표했습니다. 그는 "국민과 농업인 여러분의 기대에 부응하지 못하고 심려를 끼쳐드린 점에 대해 책임을 통감하며 진심으로 사과드린다"고 말했습니다. 이어 "이번 사안을 단순한 위기 수습이 아닌 농협의 존재 이유와 역할을 바로 세우는 출발점으로 삼겠다"고 밝혔습니다.
강 회장은 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나겠다고 밝히기도 했습니다. 주요 임원들도 책임을 통감하고 자진 사임 의사를 밝힌 상황입니다. 앞으로는 사업전담대표이사에게 인사와 경영 전반을 맡기고 농업·농촌 발전과 농업인 권익 증진에 집중할 예정입니다.
농림축산식품부의 특별감사 중간 결과에 따르면 농협은 구조적 관리 부실과 개별 위법을 넘어 다수의 문제가 확인되었습니다. 직상금과 수당, 업무추진비와 해외 출장비 관리에서도 내부 통제가 부실했습니다. 강 회장은 이에 대한 제도 개선을 약속하고 외부 기구인 '농협개혁위원회'를 출범시켜 구조 개혁에 나설 예정입니다.
강 회장은 "농협은 농업·농촌과 농업인을 위해 노력해 왔지만 국민의 기대에 미치지 못했다"며 "앞으로는 본연의 역할에 충실하며 신뢰를 회복하겠다"고 다짐했습니다.