국내 연구진이 세계 최초로 '메타렌즈'를 초고속으로 대량 생산할 수 있는 기술을 개발했다고 밝혀졌다. 이 기술은 전 세계 광학계에서 난제로 여겨졌던 메타렌즈 대량 생산을 가능하게 함으로써 차세대 광학 시장을 혁신할 것으로 예상된다.
과학기술정보통신부는 성균관대 선도연구센터와 포스텍 교수 연구팀이 가시광 영역에서 동작하는 메타렌즈를 초당 300개 이상 속도로 생산할 수 있는 '롤투롤 나노 인쇄' 공정 기술을 개발했다고 밝혔다. 메타렌즈는 빛의 위상, 진폭, 편광 등을 나노미터 수준에서 조절할 수 있는 차세대 광학소자로, 기존 렌즈보다 수백 배 얇고 더 높은 성능을 제공한다.
이번 연구에서는 롤투롤 인쇄 기술을 활용해 유연한 소재로 메타렌즈를 대량 생산하는 방법을 개발했다. 이를 통해 초고속으로 메타렌즈를 생산할 수 있을 뿐만 아니라, 성능 편차 없이 대량 생산이 가능하다. 또한 가시광 영역에서 높은 광 효율을 확보하는 고성능 렌즈를 제작할 수 있었다.
이러한 기술은 스마트폰 카메라의 더 얇고 성능 높은 렌즈부터 AR 글라스, 의료 영상 장비, 우주 광학 시스템 등 다양한 분야에 혁신적인 변화를 가져올 것으로 전망된다. 해당 연구결과는 네이처지에 발표될 예정이며, 전 세계적으로 기술력이 인정받을 것으로 예상된다.