중국에서는 최근 반려동물을 위해 종이로 만든 돈과 음식 등을 태우는 '화려한 장례식'이 인기를 끌고 있다고 합니다. 이러한 관습은 전통적으로 장례 때 종이 화폐를 태우는 문화에서 시작되었지만, 최근에는 반려동물 시장의 성장과 함께 동물 장례 분야로 확장되고 있습니다.
반려동물을 위한 종이 제물이나 '반려동물 영전 화폐' 형태의 지폐를 판매하는 온라인 쇼핑몰도 등장했는데, 이러한 종이 제물은 달러, 파운드, 유로 등 다양한 종류로 제작돼 사후 세계에서 반려동물이 사용할 수 있다는 설정을 담고 있습니다. 또한 종이로 만든 가전제품이나 하인, 금괴와 은괴 등을 포함한 세트 상품도 있으며, 이들의 가격은 약 239.8위안(약 5만원) 정도입니다.
반려동물을 위한 종이 제물은 중국의 전통 장례 풍습에서 비롯되었는데, 저승에서도 반려동물이 불편함 없이 지내기를 바라는 마음을 담아 다양한 생활용품을 종이 형태로 만들어 태우는 의미를 지니고 있습니다. 이용자들은 이 제물을 온라인으로 구매한 뒤 직접 태우거나, 대행 서비스를 통해 이용할 수 있는데, 대행 비용은 약 19.9~28.8위안(약 4400원~약 6300원) 수준입니다. 종이 제물은 반려동물의 기일이나 특별한 날에 사용되며, 추모의 뜻을 전하는 데 사용됩니다.
반려동물을 위해 종이 돈을 태우는 현상은 전통적인 의식이 아닌 감정 표현과 상업 요소의 결합으로 분석됩니다. 현대 사회에서는 반려동물의 죽음으로 인한 슬픔을 덜기 위해 인간 장례와 유사한 의식을 치르는 경우가 늘고 있으며, 이러한 추세에 마케팅이 더해져 확산되고 있는 것으로 전해졌습니다. 한편, 중국의 반려동물 시장은 빠르게 성장하고 있어서, 2026년 기준 도시 지역 반려동물 시장은 3126억 위안(약 68조원)에 이르며, 2028년에는 4050억 위안(약 88조원)까지 성장할 것으로 예상됩니다. 관련 소비와 의료 서비스 이용도 증가하고 있는 추세입니다.