올해 국내 자동차 시장에서는 스포츠유틸리티차(SUV)의 점유율이 처음으로 60%를 넘을 것으로 예상된다. 이는 기아의 목적기반차량(PBV) PV5를 포함한 다양한 SUV 신차 출시로 이뤄지고 있다.
카이즈유 데이터 연구소에 따르면, 국내 승용차 내수 판매량에서 SUV의 점유율은 2020년 43.3%로 세단의 41.7%를 처음으로 넘어섰으며, 2022년에는 과반을 차지했다. 지난해에는 SUV의 점유율이 57.8%까지 상승했다.
최근 판매량에서도 SUV가 강세를 보이고 있다. 1월에는 55.3%의 점유율을 기록했으며, 2월에는 58.5%로 더욱 상승하여 60%를 향해 나아가고 있다. SUV의 1월과 2월 합산 판매량은 12만8098대로, 세단 판매량(6만6035대)의 두 배에 가까웠다. 기아의 쏘렌토가 판매 1위를 차지하며 시장을 주도하고 있다.
SUV 선호 트렌드의 확대는 하이브리드 인기가 큰 원인으로 지목되고 있다. 소비자들이 경제적이면서도 환경적으로 친화적인 선택으로 '하이브리드 SUV'를 선호하고 있는 것이다. 쏘렌토 구매자의 70% 이상이 하이브리드를 선택하고 있다.
올해 출시된 다양한 신차들은 SUV 시장을 더욱 확대시키고 있다. 기아의 보급형 전기 SUV EV3는 합리적인 가격을 강점으로 전기차 대중화를 이끌고 있으며, 기아 셀토스와 연식변경된 니로는 하이브리드 인기에 편승하여 SUV 시장의 성장을 이끌고 있다.
대림대의 김필수 교수는 “하이브리드 기술을 SUV에 접목하면 성공을 얻을 수 있다”며 “SUV는 정숙성, 운전 편의성, 고급 옵션 등 세단의 장점을 모두 갖추고 있어, 올해 점유율이 60%를 넘어 더욱 성장할 것”이라고 전망했다.