이재명 대통령이 국산 기술로 개발된 KF-21의 첫 번째 기체 출고식을 관람한 후 '자주국방'을 강조했습니다. 이어서 방위 산업 육성을 위한 지원을 늘릴 것이라고 약속했습니다.
대통령은 25일 경남 사천시 한국항공우주산업 본사에서 열린 'KF-21 양산 1호기 출고식'에서 "정부는 KF-21의 성공을 방위산업 4대 강국으로 도약할 중요한 발판으로 삼을 것"이라며 "첨단 항공 엔진과 소재, 부품 개발 등에 신속히 착수해 우리 방위 산업이 계속해서 성장할 수 있도록 투자와 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔습니다.
KF-21은 공군의 노후 기체 대체를 위해 독자 기술로 개발된 4.5세대 전투기로, 2015년부터 본격적인 개발이 시작되었습니다. 초기에는 핵심 전자 장비 기술이전 등의 문제로 난항을 겪기도 했지만, 정부와 군, 연구기관, 방산업체 등 간의 긴밀한 협력 노력을 통해 국산화된 핵심 기술을 통해 개발과 생산에 성공했습니다. 우리나라가 독자 기술로 개발한 KF-21이 출고된 것은 김대중 전 대통령이 국산 전투기 개발을 제시한 지 25년 만에 이루어진 것입니다.
오늘 출고된 KF-21 양산 1호기는 제작 업체와 공군의 성능 확인을 거친 후, 9월부터 실전 배치될 예정입니다.
대통령은 KF-21에 자주국방의 비전을 담았다며 방산 육성을 위한 지원을 강화할 것이라고 강조했습니다. 또한 개발과 생산에 헌신한 모든 참여자들의 노고를 인정하며, "이 전투기는 반세기 넘게 꿈꾸어온 자주국방의 염원을 담고 있습니다. KF-21의 양산을 통해 대한민국은 땅, 바다, 하늘에서도 우리 기술과 의지로 평화를 유지하는 무기를 보유하며 자주국방의 위용을 입증했습니다"라고 말했습니다.
또한 "외국의 원조 무기에 의존했던 가난한 나라가 이제는 독자 기술로 첨단 무기를 직접 개발하고 세계 각국이 선호하는 나라로 변모했습니다. 자랑스러운 우리의 전투기는 대한민국의 영공을 보호하고 세계를 수호하는 상징이자 평화의 전령이 될 것"이라고 설명했습니다.
마지막으로 대통령은 "협력국과 세계 최고의 무기체계와 우리의 기술 및 개발 경험을 공유하여 K-방산의 경쟁력을 높일 것"이라며 "정부는 오랜 기간 동안 꿈꿔온 자주국방을 위해 세계 평화와 번영을 증진시키는 대한민국으로 나아갈 것"이라고 국민에게 당부했습니다.