중국의 기술 역량이 스마트폰 시장에서 두드러지게 나타나고 있다. 중국의 샤오미와 아너 등 스마트폰 제조사들이 MWC26를 앞두고 혁신적인 기기를 선보이며 전략적인 공격을 시작했다. 이는 삼성전자와 LG전자가 MWC에서 새로운 제품을 공개하던 과거의 전략을 따르고 있는 것으로 보인다.
화웨이의 아너는 MWC26가 시작되는 하루 전인 1일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 세계 최초의 로봇 스마트폰 '아너 로봇폰'을 공개했다. 이 제품은 4축 자유로운 움직임이 가능한 로봇팔 형태의 짐벌 카메라를 탑재하고 있어 AI 기술과 로봇 기능을 결합한 제품이다. 카메라는 피사체를 자동 추적하고 음성 명령에 반응하는 등 상호작용 기능을 갖추고 있다.
아너는 동전보다 작은 초소형 모터를 개발하여 이를 구동시켰으며, 독일의 영상장비 업체 아리(ARRI)와 협력하여 안정적인 시네마틱 촬영 환경을 제공한다. 이러한 콘셉트는 지난해에 공개되었으나, 아너는 이번 행사에서 상용화를 확정지었다. 아너 CEO 제임스 리는 이 제품을 "AI 폰을 넘어 물리적 움직임이 결합된 피지컬 AI 제품"이라고 소개했다.
샤오미는 아너보다 하루 앞서 지난달 28일(현지시간) 카메라 성능에 초점을 맞춘 샤오미17 울트라와 라이카 라이츠폰을 공개했다. 이 두 제품은 1인치 LOFIC 메인 센서와 2억 화소 광학줌 등 이미징 기술을 탑재하여 주목받았다. 라이츠폰은 기계식 카메라 링을 도입하여 실제 렌즈의 조작감을 스마트폰에 구현했다.
중국은 이제 스마트폰 시장에서 패스트 팔로워로 인식되고 있으며, 샤오미는 전 세계 스마트폰 시장에서 애플과 삼성에 이어 3위를 차지하고 있다. 또한, 샤오미는 한국을 포함한 다양한 국가에서 신제품을 출시하며 삼성의 영향력이 큰 한국 시장에도 진출하고 있다. 중국의 스마트폰 제조사들은 MWC26 현장에서 삼성전자가 소속된 메인홀인 3홀에 대규모 부스를 설치하여 디바이스 혁신과 카메라 기술에 주력하고 있음을 보여주고 있다.