중국의 고령층이 은퇴 후 해외 유학을 통해 새로운 삶을 찾고 있는 추세가 늘어나고 있다. 66세 여성 취 리엔루는 작년 영국 본머스 예술 대학교에서 단기 과정을 수강하며 새로운 도전을 하고 있다. 이를 통해 패션 디자인, 판화, 주얼리 제작, 사진 수업을 듣고 있으며, 배움이 삶에 활력을 불어넣고 있다고 전했다.
취 씨는 철도 기술자로 일하다 은퇴한 후 유학을 결심하였는데, 언어와 입학 절차 등의 문제로 단기 과정을 선택하였다. 해외 교육 프로그램을 운영하는 지 원리 씨는 작년 1년간 약 300명의 시니어를 참여시키며 중장년층 대상 커뮤니티도 함께 구축하고 있다. 비용은 2만~6만위안(약 420만~1200만원) 수준으로, 통역과 학습 지원도 제공된다.
해외 연수에 참가하는 참가자들은 경제적 여유가 있는 여성들이 많으며, 개인적인 꿈을 이루기 위해 가족을 우선시하느라 미뤄둔 경우가 많다. 이러한 추세는 중국에서 급속한 고령화가 진행되고 있는 상황에서, 연금을 받는 세대가 퇴직 후 새로운 인생을 시작하고자 하는 노력으로 나타나고 있다. 현재 60세 이상 인구는 전체 인구의 23%를 차지하며, 2035년에는 30%를 넘어 2050년경에 정점을 이를 것으로 예상된다.