올해 산업통상부는 소재·부품·장비(소부장) 기술개발에 전년 대비 9.6% 증가한 1조2910억원을 투자할 계획이다. 이번 투자는 철강·석유화학의 고부가 가치 전환과 첨단산업 공급망 대응, 소재 연구개발(R&D)과 인공지능(AI) 융합을 중심으로 이루어진다.
산업부는 '2026년 소재부품기술개발사업'을 공고하여 계속과제 1조1704억원과 신규과제 1206억원을 투자할 예정이다. 이를 통해 반도체·디스플레이·이차전지·바이오 등 첨단전략산업과 기계금속·화학·자동차 등 주력산업을 지원하며, 산업 전반의 경쟁력을 강화할 것으로 예상된다.
이번 투자로는 철강·석유화학 분야에 30개의 과제와 220억원을 배정하여 '구조 전환형 R&D'를 진행한다. 또한, 소재 R&D에 AI를 접목하여 실험 및 시제품 제작에 의존하는 전통적 방식을 벗어나고, 디지털 모델링을 통해 개발 기간을 단축하고 실패 비용을 줄일 것이다.
업종별로는 첨단전략산업에 4706억원, 주력산업과 미래 유망산업에 8204억원이 투자되며, 이를 통해 첨단전략산업의 경쟁력을 유지하고 전통 제조업의 체질을 개선하여 산업 전체의 경쟁력을 향상시킬 것으로 예상된다.
산업부 산업공급망정책관은 “소부장 산업은 국가 경제안보를 뒷받침하는 핵심 산업”이라며 “고부가 가치 전환과 AI 융합을 통해 소재기업의 혁신역량을 높이겠다”고 밝혔다. 산업부는 신규 과제 수행기관을 4월까지 선정하고, 연내 착수할 예정이다.