러시아의 한 소도시에서 기생충 감염이 급증하고 있는데, 현지 보건당국은 이 문제의 주범으로 북한 노동자들을 지목했다.
최근 미국 북한 전문매체 NK뉴스에 따르면, 러시아 로스토프주 보건당국이 발표한 '2025년 역학 감염 보고서'에 따르면, 토양을 통해 전염되는 편충증과 회충증, 그리고 날생선을 먹음으로 발생하는 후고흡충증, 간흡충증 환자 수가 급증하고 있다고 전해졌다.
로스토프주에서는 편충증 발병 사례가 2021년에는 없었고, 2022년과 2023년에는 1건씩, 2024년에는 3건에 불과했다. 그러나 작년에는 68건으로 급증했으며, 회충증도 2023년 17건, 2024년 25건에서 작년에는 54건으로 2배 이상 증가했다.
특히 탄광 마을인 샤흐티 지역에서 감염이 집중되었는데, 편충증 환자 68명 중 67명이 이 지역에서 나왔다. 이러한 기생충은 인분을 비료로 사용하거나 위생 관리가 미흡한 환경에서 전파되는 것으로 알려져 있다.
이러한 증가는 최근 러시아 내 북한 인력 유입이 증가한 시기와 관련이 있을 것으로 보인다. 실제로 지난해에만 3만 6000건에 달하는 유학생 비자가 북한 주민에게 발급됐는데, 이는 국제사회의 대북 제재를 피해 변칙적으로 노동자를 파견하는 수단으로 지적되고 있다.
전문가들은 과거 결핵 발생 시 북한 노동자들에 대한 강제 치료 조치가 있었던 것을 언급하며, 공식 집계된 수치 외에도 더 많은 감염 사례가 존재할 가능성을 경고하고 있다.