야간 다리 경련은 밤중 갑자기 종아리가 단단하게 뭉치며 심한 통증이 나타나는 흔한 증상이다. 이러한 증상은 주로 종아리나 발에서 나타나며 수초에서 최대 10분간 지속될 수 있다. 야간 다리 경련의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 근육을 움직이는 신경이 과도하게 활성화되면서 발생할 수 있다고 추정된다. 나이가 들면서 신경과 근육 기능 변화도 영향을 줄 수 있다.
마그네슘 부족도 근육 경련을 일으킬 수 있지만, 야간 다리 경련이 반드시 마그네슘 부족 때문은 아니다. 잠들기 전 스트레칭은 도움이 될 수 있다. 55세 이상 성인 80명을 대상으로 한 연구에서 종아리와 허벅지 뒤쪽 근육을 스트레칭한 결과, 야간 다리 경련의 빈도와 통증이 감소했다.
하지정맥류가 있는 경우에는 야간 다리 경련이 더 자주 나타날 수 있다. 따라서 다리 경련이 반복되면서 다른 증상도 함께 나타난다면 의료기관에서 원인을 확인하는 것이 좋다.