어린이들이 동물 체험 농장에서 중태에 빠지게 한 독소 생성 대장균(STEC) 감염으로 인해 호주 빅토리아주 보건 당국이 경고를 내리고 있다.
나인뉴스 등에 따르면, 빅토리아주 보건부는 멜버른 지역의 한 동물 체험 농장을 방문한 2세와 3세 어린이가 STEC로 인한 감염으로 입원했다고 밝혔습니다. 이 중 2세 어린이는 방문 2주 후 신장 기능이 중단되어 HUS 진단을 받고 3주간 집중 치료를 받았습니다. 또한, 같은 농장을 방문한 3세 여아는 영구적인 뇌 손상을 입고 신장 이식이 필요한 상태라고 전해졌습니다.
STEC는 주로 가축의 분변에 존재하며, 동물 분변이나 오염된 환경과의 접촉을 통해 사람에게 전파됩니다. 감염 시 혈변을 동반한 설사, 복통, 구토 등의 증상이 나타나며, 어린이나 면역 약자의 경우 HUS 등 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
빅토리아주 내 올해 STEC 감염 사례는 169건으로, 전년 대비 증가세를 보이고 있습니다. 보건 당국은 역학조사를 통해 추가 확산을 막기 위한 노력을 기울이고 있습니다. 해당 동물 농장은 사건 이후 위험 안내 표지판 추가 및 손 세척 시설 확충 등의 조치를 취했습니다.
전문가들은 동물 접촉 후 손 씻기 등의 위생 관리가 중요하며, 동물원 내부로 노리개 젖꼭지나 장난감 등을 가져가지 말아야 하며, 음식물은 동물과 떨어진 구역에서 섭취해야 한다고 조언합니다.