미군은 이란과의 전쟁에서 최소 45대의 주력 무인공격기 MQ-9 리퍼를 상실했다고 보고되었습니다. 이는 전체 리퍼 전력의 약 25%에 해당하는 규모로, 미국의 무기와 탄약 재고가 급격히 줄고 있다는 우려가 커지고 있습니다.
워싱턴포스트(WP)는 13일 현지시간에 미 정부 관계자 3명을 인용하여, 이란과의 전쟁이 시작된 이후 최소 45대의 MQ-9 리퍼가 상실되었다고 보도했습니다. 이는 공군과 해병대를 포함해 약 185대의 리퍼 중 약 25%에 해당하는 수량입니다.
리퍼는 중고도 장기체공 무인기로, 감시, 정찰 및 정밀타격 임무에 사용됩니다. 단순 계산에 따르면 45대의 손실은 최소 13억달러에 달하는 규모로, 이를 통해 미국의 무기 재고 부담이 드러나고 있습니다.
이란전에서 리퍼는 주로 호르무즈해협 일대의 임무에 투입되었으며, 이란군과 방공망에 취약한 측면도 있었습니다. 손실된 리퍼 중 일부는 지상 조종사와의 통신 장애로 추락한 것으로 알려졌습니다.
이란전으로 미국의 무기 재고가 부족해지고 있는 가운데, 미 국방부는 무기 비축량 부족에 대한 보도를 부인하고 있습니다. 이에 대한 우려가 제기되는 가운데, 미군은 탄약을 아끼기 위해 이란의 미사일 공격에는 요격을 자제하는 방식으로 대응하고 있는 것으로 전해졌습니다.