청소년이 충분한 수면을 취할 경우 혈당 수치가 안정적으로 유지되며 제2형 당뇨병과 비만 발생 가능성이 낮아질 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 덴마크 코펜하겐대학교 연구팀은 18세 청소년 206명을 대상으로 2주간 수면과 혈당 수치를 조사한 결과를 발표했습니다.
연구에서 참가자들은 웨어러블 기기를 통해 신체 활동량, 수면 상태, 혈당 변화를 기록하면서 평소 활동을 유지했습니다. 수집된 데이터를 분석한 결과, 수면 시간이 증가할수록 혈당 수치가 안정적이며 혈당 상승과 하락 폭이 줄어드는 경향을 보였습니다.
연구진은 혈당 변동이 크면 체내 염증 반응과 대사 부담이 커져 비만과 제2형 당뇨병 발병 위험이 높아진다고 설명했습니다. 하지만 수면 시간이 늘어날수록 혈당 수치도 상승하는 경향이 있었지만, 충분한 수면이 당 섭취 욕구를 줄이고 혈당 조절에 도움이 된다고 강조했습니다.
또한 연구에서는 수면과 혈당 사이에는 상호 작용 관계가 있는 것으로 나타났습니다. 혈당 변동이 큰 경우 다음 날 밤 평균 수면 시간이 감소하는 경향을 확인했습니다. 이러한 결과로 연구진은 비교적 간단한 생활 습관 변화로도 건강 개선이 가능하다고 강조했습니다.
라스무센 교수는 운동이나 식단보다는 조금 더 일찍 잠자리에 들어가는 것이 중요하다고 말했습니다. 그는 “10대들에게는 당뇨병이 먼 미래의 문제처럼 느껴질 수 있지만, 이번 연구는 젊은 시기에도 혈당 문제가 발생할 수 있다는 점을 보여줍니다”라며 “다양한 질병이 노년기에 발병할 것으로 생각되지만, 실제로는 훨씬 더 일찍 발생할 수 있다”고 말했습니다.