미국 축구대표팀의 공격수인 폴라린 발로건이 FIFA의 징계 유예 결정으로 벨기에와의 2026 북중미 월드컵 16강전에 출전할 수 있게 되었습니다. 이에 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령이 FIFA 회장에게 징계 재검토를 요청한 사실이 알려져 정치적 영향력과 개최국 특혜 논란이 불거졌습니다.
뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 FIFA 회장과 통화하며 발로건의 출전 정지 처분을 검토해 달라고 요청했다고 보도했습니다. 발로건은 보스니아헤르체고비나전에서 레드카드를 받아 출전 정지 징계를 받았으나 FIFA가 이를 1년간 유예하는 결정을 내렸습니다.
트럼프 대통령은 FIFA의 결정을 환영하며, 이전에도 미국 정부와 함께 발로건 구제에 노력했습니다. 반면 벨기에는 이 결정에 반발하며 대응 방안을 검토하고 있습니다. 이번 결정은 FIFA의 징계 규정에 근거한 조치라고 설명되었지만, 정치적 영향력과 개최국 특혜 논란은 여전히 남아 있어 후폭풍이 예상됩니다.