국민의힘 중앙윤리위원회가 이른바 '당원게시판(당게) 사태'와 관련 새벽 기습 한동훈 전 대표에 대한 제명 결정을 의결하면서 당내 갈등이 한층 격화되는 양상이다. 장동혁 국민의힘 대표가 윤리위 결정을 존중하겠다는 입장을 재확인한 가운데, 한 전 대표는 이를 '제2의 계엄'에 비유하며 강하게 반발했다. 여기에 당내 의원들까지 잇따라 결정 재고를 요구하고 나서면서 국민의힘 내홍이 깊어지고 있다.
한 전 대표는 14일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 중앙윤리위의 제명 결정에 대해 “계엄을 막고 당을 지킨 저를 허위·조작으로 제명했다”며 “계엄을 극복하고 통합해야 할 시점에 헌법과 민주주의를 파괴하는 또 다른 계엄이 선포된 것”이라고 비판했다. 그는 이어 “국민 당원과 함께 이번 계엄도 반드시 막겠다”고 강조했다.
윤리위 재심 신청 가능성에 대해 선을 그었다. 윤리위의 결정이 이미 결론을 정해놓고 꿰맞춘 요식행위에 불과하다며, 답을 정해놓은 윤리위에 재심은 의미가 없다고 했다. 이에 따라 재심을 신청할 계획이 없다는 입장을 분명히 했다.
한 전 대표는 “이재명 대통령이 백혜룡을 썼듯, 장 대표가 이호선(당무감사위원장)·윤민우(윤리위원장) 같은 사람을 써서 이런 결론을 낸 것”이라며 “윤리위는 어제 낸 핵심 문구를 두 차례나 바꿨다. 오늘 직접 확인했다”고 주장했다.
반면 장동혁 국민의힘 대표는 윤리위 결정을 사실상 뒤집지 않겠다는 입장을 분명히 했다. 장 대표는 이날 대전시청에서 기자들과 만나 “윤리위가 여러 사정을 고려해 결정했다고 생각한다”며 “윤리위 결정을 존중하며, 이를 뒤집고 다른 해결 방안을 모색하는 것은 고려하고 있지 않다”고 밝혔다.
장 대표는 “당게 사건은 오래 진행돼 온 사안이고, 그 과정에서 당내 갈등도 누적됐다”며 “지난번 '걸림돌' 발언 역시 이 문제를 누가 먼저 풀고 가야 정치적으로 해결될 수 있는지에 대한 제 입장을 설명한 것”이라고 말했다.
앞서 장 대표는 지난 2일 국회에서 열린 신년 기자간담회에서 “어떤 걸림돌은 당 대표가 직접 나서서 제거할 수 없는 것이 있고, 당원들과의 관계 속에서 당사자가 스스로 해결해야 할 문제도 있다”고 언급한 바 있다.
윤리위 결정과 장 대표의 입장에 대해 당내 반발도 확산하고 있다.
국민의힘 소장파 초재선 모임인 '대안과 미래' 소속 의원들은 이날 장 대표를 향해 한 전 대표에 대한 제명 결정을 재고해야 한다고 촉구했다.
이들은 단체 입장문을 통해 “이번 결정을 정당 민주주의를 파괴하고 당의 통합에 역행한 반헌법적·반민주적 결정으로 규정한다”며 “전직 당 대표에 대한 제명 결정을 심야에 기습적으로 의결하고, 일부 언론을 통해 공개한 방식은 비겁하고 저열한 행위로 국민 상식에 반하는 처사”라고 비판했다.
대안과 미래 소속 의원들은 또 “이번 윤리위 결정은 장 대표가 최근 발표한 쇄신안과도 정면으로 배치된다”며 “장 대표와 최고위원회는 윤리위 제명 결정을 재고하고, 원내 지도부는 최고위원회 개최에 앞서 의원총회를 소집해야 한다”고 요구했다.
한편, 국민의힘은 이르면 15일 최고위원회의를 열고 한 전 대표에 대한 제명안을 의결할 가능성이 크다. 이에 따라 한 전 대표 측도 가처분 신청 등 법적 대응에 나설 것으로 관측된다.
한 전 대표 측 관계자는 “최고위 결정이 아직 확정되지 않았다”며 “결과가 나오면 내부 의견 수렴을 거쳐 대응 방향을 결정할 예정”이라고 말했다.