게임 개발사 넥슨의 대표작 '바람의 나라'가 30주년을 맞았습니다. 이 게임은 1996년에 천리안을 통해 상용화되었으며, 국내 최초 2차원 그래픽 MUD로 평가받고 있습니다. 이 게임은 기존의 텍스트 중심 머드에서 벗어나 그래픽과 멀티미디어 요소를 결합한 것으로, 약 1000명의 동시 접속 환경을 만들어 네트워크 기반 다중접속 게임의 가능성을 최초로 입증했습니다.
바람의 나라는 1996년 천리안과 유니텔을 시작으로 나우누리, 하이텔 등 주요 PC통신망으로 빠르게 확장되었습니다. 초기에는 일본과 미국 시장 진출, 실리콘밸리 거점 구축 계획이 언급되었을 정도로, 글로벌 전략도 병행되었습니다. 서비스 첫해 월 매출은 200만~300만원 수준이었지만, 1998년 유료화 전환 이후 이용자 수가 약 8만명으로 늘어나고 월 매출도 7000만원 수준까지 성장했습니다.
바람의 나라는 이용자 피드백을 반영해 지속적으로 콘텐츠를 업데이트하는 '라이브 서비스' 개념을 정착시켰습니다. 이 과정에서 김정주 넥슨 창업자는 "온라인 게임은 완성이라는 개념이 없고 이용자와 함께 만들어가는 서비스"라고 언급했는데, 이는 이후 온라인 게임 산업 전반의 운영 철학으로 자리 잡았습니다.
바람의 나라는 1998년 2월 '이달의 우수게임'에 선정되며 온라인게임 최초 수상 경력을 수립했습니다. 이후 일본 법인 설립과 함께 현지 서비스를 시작하고, 북미, 유럽 등에서도 이용자를 확보하며 글로벌 확장을 이어나갔습니다. 2005년 무료 서비스 전환 이후에는 최고 동시접속자 13만명을 기록하며 장수 게임으로 자리매김했고, 현재도 신규 지역과 직업을 업데이트하며 서비스를 계속 제공하고 있습니다.