글로벌 반도체 기업 경영진들이 2021년 가장 성장성이 높은 분야로 '메모리'를 지목했다. 인공지능(AI) 기술이 발전하면서 고용량·고성능 메모리 수요가 급증할 것으로 예상된다.
글로벌 회계컨설팅기업 KPMG와 세계반도체연맹(GSA)은 최근 발표한 '2026년 글로벌 반도체 산업 전망 보고서'에서 반도체 기업 최고경영자(CEO)와 임원 67%가 메모리 반도체를 올해 성장 부문 1위로 선정했다고 밝혔다.
KPMG는 매년 반도체 산업 전망 보고서를 발표하는데, 이번 조사에서는 종합반도체기업(IDM)·위탁생산업체(파운드리)·팹리스 기업의 CEO와 부사장·이사 등 총 151명을 대상으로 조사를 진행했다. 이 중 매출 10억달러 이상 기업이 절반 이상을 차지한다.
KPMG는 최근 실시한 조사에서 21년간 처음으로 67%의 경영진이 메모리를 성장 1위로 선정했다고 강조했다. 이는 전년 49%보다 크게 증가한 수치이다.
메모리 부문이 성장성을 보이는 이유는 현재 AI 인프라 투자가 증가함에 따라 고대역폭메모리(HBM) 수요가 급증하고 있기 때문이다. 이에 상대적으로 범용 D램은 공급 부족을 겪고 있으며, 메모리 가격이 상승하고 있는 추세이다.
KPMG는 “AI 애플리케이션은 빠르고 효율적인 처리를 요구하며, 이는 고용량 스토리지 및 고급 메모리 솔루션의 수요를 증가시킨다”고 설명했다. 또한 AI 도입이 증가하면서 고용량·고대역폭 메모리 솔루션의 수요도 증가하고 있다고 밝혔다.
응답자 73%는 AI가 반도체 산업의 수익을 창출하는 핵심 동력이라고 답했으며, 이는 작년 67%보다 증가한 수치이다. 반면, 기존 주력 성장 동력으로 지목되던 클라우드 컴퓨팅·데이터센터·네트워킹은 61%로 전년(63%)과 비교해 소폭 감소했다.
KPMG는 세계 AI 반도체 시장이 2029년 말까지 연평균 25.9% 성장률을 유지하며 4385억달러 시장을 형성할 것으로 전망했다.