한국e스포츠협회, 크래프톤, 님블뉴런, 넥슨코리아와 함께 문화체육관광부는 '2026 대한민국 e스포츠 리그(KEL)'를 4월 18일에 개최한다고 발표했습니다. 이 대회는 19개 지역 팀이 참가하여 지역 e스포츠 선수 육성과 경쟁력 강화를 목표로 합니다. 올해는 배틀그라운드 모바일, 이터널 리턴, FC 모바일 3종목으로 진행되며, 총상금은 1억5000만원으로 운영됩니다.
KEL은 지난해 14개 지역 팀과 182명의 선수가 참가한 첫 대회를 통해 지역 경기장에서 약 1만5000명의 관중을 유치하며 성공을 거뒀습니다. 올해는 참가 규모가 확대되어 19개 지역 팀이 참가하고, 종목별로 배틀그라운드 모바일과 이터널 리턴이 각각 16개 팀, FC 모바일이 12개 팀으로 운영됩니다.
리그는 4월 18~19일에 배틀그라운드 모바일, 5월 16~17일에 FC 모바일, 그리고 이터널 리턴은 슈퍼위크 형식으로 경기가 열릴 예정입니다. 우승팀에는 문화체육관광부 장관상, 한국콘텐츠진흥원장상, 한국e스포츠협회장상이 수여될 예정이며, 국제대회 연계도 강화될 것입니다. 이와 함께 KEL은 지역 기반 e스포츠 활성화를 통해 선수와 산업, 교육을 연결하는 구조를 구축할 것이라고 밝혔습니다.