미국에서는 최근 소비자들의 닭고기 선호 부위가 빠르게 변화하고 있는데, 이른바 '다크 미트'인 닭다리살과 허벅지살이 주목받고 있습니다. 시장조사에 따르면 다크 미트를 활용한 닭고기 다짐육 판매량이 최근 1년 사이 23.1% 증가했으며, 오랫동안 주류로 자리잡았던 닭가슴살에 변화가 나타나고 있는 것으로 나타났습니다.
과거 미국에서는 다크 미트가 외면받았는데, 이는 1994년부터 지방 함량이 높은 식품에 대한 제도적 규제가 있었기 때문입니다. 닭가슴살이 상대적으로 지방이 적어 건강식품으로 인식되어 왔고, 이로 인해 닭가슴살 섭취가 일반화되었습니다. 하지만 최근에는 아시아계와 히스패닉계 인구 증가로 닭다리살과 허벅지살이 외식 시장에서 확대되고 있으며, 이에 따라 다크 미트에 대한 인식도 변화하고 있습니다.
경제적인 측면에서도 다크 미트의 인기가 증가하고 있습니다. 최근 소고기 가격 상승으로 인해 소비자들이 상대적으로 저렴한 닭고기로의 관심이 높아지면서, 특히 닭다리살과 허벅지살의 수요가 크게 증가했습니다. 이에 따라 가격 상승도 불가피하게 이뤄지고 있는데, 뼈 있는 다크 미트의 가격은 5년 전 대비 93% 상승했습니다. 한때 해외에 헐값에 수출되던 닭다리살과 허벅지살은 이제 미국 가금류 시장의 핵심 품목으로 자리 잡고 있습니다.