중소벤처기업부가 올해 소상공인 정책 무게중심을 '보호'에서 '매출 확대와 성장'으로 전환한다. 이를 위해 로컬창업가 1000개사를 발굴하고 소상공인 사업장 1만6000곳에 스마트기술을 보급하는 한편, 플랫폼 협업과 동행축제·지역축제 연계를 통해 소비를 지역 상권으로 유도하겠다는 구상이다.
이병권 중기부 제2차관은 16일 서울 마포구 소상공인 디지털교육센터에서 '2026년 소상공인 정책 설명회'를 열고 이 같은 내용의 내년도 정책 방향을 발표했다.
중기부는 2026년 소상공인 정책의 핵심 메시지를 '소상공인의 성장과 재도약'으로 제시했다. 구체적으로 △소상공인과 상권 매출 증대 △소상공인의 신속한 회복과 재도전 지원 △정책 전달체계 개선 등 3대 전략을 중심으로 정책을 추진할 계획이다.
우선 창업 지원, 디지털 전환, 플랫폼 협업, 전통시장 활성화, 소비 촉진 행사 등을 연계해 소상공인 매출을 끌어올리는 데 정책 역량을 집중한다.
이를 위해 지역 기반 로컬창업가 육성에 속도를 낸다. 오디션 방식으로 유망 로컬창업가 1000개사를 발굴해 자금과 멘토링을 지원하고 로컬창업 타운도 올해 8곳에서 내년 10곳으로 확대한다. 우수 로컬상품 100개사에는 최대 1억원 규모의 수출 패키지를 지원해 글로벌 판로 개척도 돕는다.
AI와 디지털 기반 경쟁력 강화 정책도 추진된다. 중기부는 온·오프라인 AI 교육을 통해 최대 7만2000명 이상을 대상으로 교육을 실시하고, 네이버·카카오 등 민간 기업과 협력해 소상공인 비즈니스 모델 고도화도 지원할 계획이다. 또 키오스크, 스마트미러, 매출분석 소프트웨어 등 스마트기술을 소상공인 사업장 1만6000곳에 보급한다.
전통시장 정책도 문화·관광 연계형으로 전환된다. 시장을 관광연계형, 로컬 커뮤니티형, 문화 거점형 등으로 유형화해 맞춤형으로 지원하고 매년 50개 내외의 특색 있는 시장을 육성할 계획이다.
전국 단위 소비 촉진 행사인 동행축제도 '모두의 행사'로 확대한다. 4월 11일부터 5월 10일까지 열리는 '모두의 동행축제'는 지역 소상공인 단체, 전통시장, 골목상권, 민간 유통업계와 협업해 팝업스토어, 특별 기획전, 백년가게 원데이클래스 등 다양한 프로그램을 운영한다.
위기 소상공인 지원 체계도 개편된다. 중기부는 대출 소상공인 약 300만명을 대상으로 위기 징후를 모니터링해 폐업이나 연체 위험이 감지되면 맞춤형 정책을 선제적으로 안내할 예정이다. 재기 지원 상담 과정에서는 채무조정과 서민금융 지원을 연계하는 복합지원 체계를 구축한다. 새출발지원센터는 기존 30개소에서 78개소로 확대 운영해 현장 접근성을 높인다.
이와 함께 현장 애로를 신속히 해결하기 위해 '소상공인 확실한 행복(소확행) TF'를 구성해 관계부처와 함께 정책 개선 과제를 발굴하고 추진할 계획이다.
이날 설명회에서는 정책자금 지원 방식과 유통 규제와 관련한 질문도 이어졌다. 정책자금 '선착순 마감' 문제와 관련해 이병권 차관은 “수요가 워낙 많다 보니 신청을 받기 시작하면 5분, 7분 만에 마감되는 상황이 반복되고 있어 이를 개선하기 위한 방안을 검토하고 있다”며 “일정 기간 단위로 신청 받는 방식 등 다양한 방안을 고민 중으로 조만간 추가적인 대안을 내놓겠다”고 설명했다.
또 대형마트 새벽배송 논의와 관련해 이 차관은 “관련 법 개정 여부는 국회 논의 상황에 따라 결정될 사안”이라면서도 “유통시장이 빠르게 변화하면서 온라인 비중이 이미 절반을 넘어선 만큼 앞으로는 대형 유통기업과 소상공인, 온라인 플랫폼이 함께 상생 협력하는 구조로 가야 한다”고 말했다.