중국의 청년층 사이에서는 최근 재력을 과시하는 대신 서로의 경제적 고충을 나누고, 더 저렴하게 소비한 사례를 겨루는 '역비교' 현상이 늘어나는 것으로 보고되었다. 한때 고가의 브랜드 제품을 선호했던 분위기와는 달리, 요즘 청년 세대는 합리적인 가격에 어떻게 제품을 구입했는지를 자랑하며 서로 경쟁하는 모습이 SNS에도 자주 등장하고 있다.
한 이용자는 룸메이트가 세탁세제를 단돈 1펀(약 2원)에 산 사실을 알고 이틀 동안 잠을 설쳤다는 이야기를 공유하며 5만개가 넘는 공감을 얻었고, 다른 이용자는 친구가 A4용지 100장을 0.99위안(약 200원)에 산 이야기를 듣고 좌절한 적도 있었다. 또한, 중국 주요 도시에서 한 달 3000위안(약 65만원)으로 생활하는 방법을 소개하는 컨텐츠도 인기를 끌고 있다.
이러한 트렌드는 청년층이 값싸게 물건을 사는 이야기를 넘어 직장과 일상에서 겪는 문제들을 솔직하게 나누는 분위기로 확대되고 있다. 특히 명절에 가족이나 지인들에게 상여금 축소, 임대료 인상, 업무 스트레스, 실직 후 구직 어려움 등을 솔직하게 털어놓는 사례가 증가하고 있다. 이는 '금의환향'의 성공을 자랑하던 과거의 명절 문화와는 대조적인 변화로 해석되고 있다.
전문가들은 이러한 현상이 청년 세대가 직면한 경제적·사회적 부담에 기인한다고 분석하고 있다. 양쉐옌 시안교통대 교수는 '역비교'가 젊은층의 냉소적이면서도 방어적인 심리를 반영한다고 설명했으며, 이러한 경향이 확산될 경우 현실 개선에 대한 동력이 약해지고 사회적 우울과 미래에 대한 기대가 줄어들 가능성도 있다고 경고했다.