한국의 첨단 기술 분야에서의 글로벌 패권 경쟁이 치열해지고 있지만, 과학기술 분야의 인력 부족으로 인해 우리 나라의 경쟁력이 위협받고 있다. 지난해 한국은행이 한국의 이공계 석·박사급 연구원들을 대상으로 조사한 결과, 약 43%가 해외 이직을 고려 중이라고 밝혔다.
이에 정부는 '과학기술 인재 확보 5개년 로드맵'을 통해 인재 양성, 유입, 정착을 위한 지원체계 개편에 착수했다. 이로써 전략기술 분야의 인재 양성, 박사후연구원 지원 확대, 산·학·연 연계 강화, 해외 우수 인재 유치 활성화, 이공계 진학 촉진 등이 주요 내용으로 제시되었다.
전문가들은 한국도 주요국의 인재 양성 모델을 분석하고 국내 산업 구조에 맞는 정밀한 수요 예측과 유연한 인력 이동 시스템을 구축해야 한다고 강조하고 있다. 독일, 미국, 중국, 일본 등 주요 국가들은 인재 양성과 관련하여 산·학·연 인력 순환, 안정적 연구 경력 보장, 국제 공동연구 기반 확대, 외국인 연구자 유입 제도 개선을 중요한 요소로 삼고 있다.
한국의 R&D 경쟁력을 위해 단순한 예산 지원뿐만 아니라 구조적인 개혁이 필요하며, 첨단 기술 분야의 인재 확보가 국가 산업 경쟁력과 직결된다는 점을 명심해야 한다는 전문가들의 지적도 있다.