은행들은 대출 증가를 통해 역대 최대 이자 수익을 올리고 있지만, 오프라인 영업점은 줄어들고 있는 것으로 나타났습니다.
온라인 금융 서비스의 확산과 경영 효율 등을 이유로 꼽을 수 있지만, 이에 익숙하지 않은 고령층 등은 금융 서비스에 접근하기 어려울 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.
금융 산업에 따르면 작년 말을 기준으로 KB국민, 신한, 하나, 우리, NH농협 은행을 포함한 5대 은행의 총 영업점 수는 3748개였습니다. 이는 2024년 말보다 94개 줄어든 수치로, 2020년 말에 비해 676개나 감소한 상황입니다.
작년 동안 은행들의 영업점 증감은 신한은행이 -43개, KB국민은행이 -29개, 우리은행이 -28개, 하나은행이 +6개였습니다. NH농협은행은 변화가 없었습니다.
산업 관계자들은 비대면 금융 서비스와 함께 영업점 등 대면 채널의 이용이 구조적으로 감소하고 있다고 분석하고 있습니다. 이로 인해 영업점의 업무량과 내점 고객 수가 30% 이상 줄어들고 있으며, 통폐합으로 인한 감소 폭이 더욱 커지는 추세입니다.
한 은행 관계자는 "영업점은 최소 인력을 유지하여 내부 통제와 사고 예방에 집중해야 한다"며 "인력 조정만으로는 안정적인 점포 운영을 유지하기 어려우므로 은행들은 점포 수를 줄여야 할 것"이라고 설명했습니다.
하지만 영업점 축소는 오프라인 고객들에게 불편을 초래할 수 있습니다. 온라인 금융 환경에 익숙하지 않은 고령층 등 금융 취약계층은 금융 서비스에 접근하기 어려워질 우려가 있습니다. 특히 지방 소비자들은 주변 영업점이 폐쇄되면 은행까지 이동해야 하는 거리가 늘어나는 문제가 있습니다.