중국에서는 호텔 객실에 몰래 설치된 카메라로 투숙객의 사생활을 촬영하고 이를 유료로 중계하는 불법 산업이 존재하는 것으로 밝혀졌다. 영국 BBC가 이에 대한 조사 결과를 공개했다.
BBC에 따르면 중국에서는 불법 촬영과 영상 유통이 법적으로 금지되어 있음에도 불구하고 텔레그램과 특정 웹 플랫폼을 통해 조직적인 범죄가 지속되고 있다고 전해졌다.
한 홍콩 출신 남성이 소셜미디어를 통해 중국 선전의 한 호텔 객실에서 자신과 연인이 촬영된 영상을 발견했다고 전해졌다. 해당 객실에는 은밀하게 설치된 소형 카메라가 있었으며, 이 영상은 온라인 채널을 통해 수천 명에게 공유되고 있었던 것으로 확인됐다.
BBC는 약 1년 반에 걸친 조사를 통해 텔레그램에서 홍보되는 최소 6개의 불법 영상 유통 사이트와 애플리케이션을 확인했다고 보도했다. 이들 운영자는 중국 전역 180곳 이상의 호텔 객실에 카메라를 설치하고 있다고 주장했으며, 한 플랫폼에서는 최소 54대의 카메라가 가동되고 있었던 것으로 확인됐다.
불법 촬영은 객실 투숙객이 전등이나 전원을 켜는 순간 촬영이 시작되며, 이후 영상은 저장된 뒤 유료 콘텐츠로 판매되는 것으로 보도됐다.
BBC 취재진은 중국 정저우의 한 숙소에서 환기구 안쪽에 숨겨진 카메라를 확인했다고 전했다. 시중에 판매되는 불법 촬영 탐지 장비로는 해당 장치를 찾아낼 수 없었다고 밝혔다.
텔레그램 채널에 카메라 철거와 관련한 공지가 올라오자, 운영진은 다른 호텔에 대체 장비를 설치했다고 밝혔다. BBC는 'AKA'라는 별칭으로 활동하는 중간 유통책이 지난해 4월 이후 최소 22만 달러(약 3억2300만원) 상당의 수익을 올린 것으로 추정했다.
중국 당국은 2024년부터 호텔을 대상으로 정기적인 점검을 의무화하는 규정을 도입했지만, 불법 촬영 범죄는 여전히 해결되지 않고 있는 상황이라고 보도됐다. 레인릴리의 블루 리는 “피해 영상 삭제 요청이 증가하고 있지만 텔레그램 측이 대응하지 않아 실질적인 대응이 어렵다”고 말했다.
텔레그램은 BBC의 문제 제기 이후 비동의 음란물 유포가 서비스 약관 위반에 해당한다며 관리 강화를 약속했지만, 일부 실시간 중계 사이트는 여전히 운영 중인 것으로 확인됐다. 전문가들은 플랫폼의 책임 강화와 효과적인 단속, 피해자 보호를 위한 제도적 장치 마련이 시급하다고 지적하고 있다.