인도네시아 술라웨시 인근의 석회암 동굴에서 발견된 약 6만7800년 전의 인류 최고의 음각 손자국 그림이, 동남아시아를 거쳐 호주 대륙으로의 이동 이론에 새로운 근거를 제시했습니다. 호주 그리피스대학교와 인도네시아 연구팀은 이 그림이 현재까지 확인된 현생 인류의 암각 예술 가운데 가장 이른 시기에 속하며, 최소 1만5000년 이상의 오래된 사례보다 앞선 것임을 밝혔습니다.
이 그림은 손을 밀착시킨 후 주변에 안료를 분사해 윤곽을 그린 형태로, 다른 그림들 사이에서 발견되었습니다. 연구팀은 우라늄 계열 연대 분석법을 통해 그림의 제작 시기를 약 6만7800년 전으로 추정하였으며, 주변의 암각화들은 다양한 시기의 작품으로 나타났습니다. 특히 이 그림은 손가락 부분이 가늘게 표현돼 마치 발톱처럼 보이는 형태를 띠고 있어 세계적으로 매우 드물다고 설명되었습니다.
인도네시아 국가연구혁신청의 연구원은 이 그림을 남긴 집단이 호주로 이어지는 대규모 인류 이동의 일부였을 가능성을 제기하였으며, 이를 통해 초기 인류가 북부 이동 경로를 통해 사훌 대륙으로 유입되었을 가능성을 지지하는 새로운 증거로 평가되었습니다. 이러한 연구 결과는 술라웨시와 서부 뉴기니 사이에 위치한 인도네시아 섬들이 인류 진화 연구에서의 중요성을 부각시켰습니다.