한국 광복절과 일본 패전일인 15일, 일본 현직 각료와 집권 자민당 핵심 지도부가 도쿄 야스쿠니 신사를 찾아 핵심 지도부가 태평양전쟁 A급 전범들이 합사된 곳을 참배했습니다.
현지 언론에 따르면, 고이즈미 신지로 방위상은 이날 오전 7시경 야스쿠니 신사를 찾아 전격 참배했습니다. 이는 현직 방위상이 패전일에 야스쿠니 신사를 직접 참배한 것은 2024년 기하라 미노루 당시 방위상 이후 2년 만에 해당합니다.
지난해 농림수산상 재임 시절에도 야스쿠니 신사를 찾았던 고이즈미 방위상에 이어 기카와다 히토시 오키나와·북방대책담당상도 이날 오전 야스쿠니 신사를 참배하고 공물 대금을 바쳤습니다. 이로써 일본 현직 각료의 패전일 야스쿠니 신사 참배는 7년 연속 이어지게 되었습니다.
자민당 수뇌부도 야스쿠니 신사 참배 행렬에 대거 동참했습니다. 자민당 핵심 간부들은 이날 오전 야스쿠니 신사를 단체로 방문해 참배했습니다. 이는 자민당 핵심 당직자들이 패전일에 맞춰 단체로 신사를 참배한 것은 매우 이례적인 행동입니다.
이에 추가로 초당파 의원 모임과 자민당 내 '보수 단결의 모임' 소속 의원들도 참배를 이어가기로 하면서, 광복절 당일 일본 정계의 신사 참배 행동이 더욱 주목받았습니다.
일본 총리는 이번에는 직접 야스쿠니 신사를 찾지 않고 공물 대금을 봉납했습니다. 공물 대금은 총리 취임 후 첫 패전일을 맞아 한국과 중국 등 주변국의 반발을 고려한 조치로 이뤄졌습니다. 이에 대신 다카이치 총리는 도쿄도 전몰자 묘역을 방문해 헌화할 예정입니다.
야스쿠니 신사는 메이지 유신 이후 일본의 각종 전쟁에서 숨진 246만 6000여 명을 추모하는 시설로, 태평양전쟁 A급 전범들이 함께 합사되어 있어 군국주의와 침략 전쟁을 미화하는 대표적 상징물로 평가받습니다.