한국과학기술연구원(KIST)은 '우주 전자파'와 '중성자 방사선'을 동시에 차단하는 소재를 개발했다고 19일 발표했다. 이 소재는 전자파와 중성자를 동시에 차단하면서 유연하고 3D 프린팅이 가능한 혁신적인 소재로, 전 세계에서 최초로 개발되었다.
이 소재는 전자파를 흡수하고 반사하는 탄소나노튜브(CNT)와 중성자를 효과적으로 포획하는 질화붕소나노튜브(BNNT)의 결합으로 만들어졌다. 이 두 소재는 서로를 감싸는 '껍질 구조'를 형성하여 전자파 99.999%와 중성자 약 72%를 차단할 수 있었다.
또한 이 소재는 뛰어난 신축성을 가지고 있어 원래 길이의 2배 이상 늘어날 수 있으며, 3D 프린터로 다양한 형태로 제작 가능하다. 벌집 구조로 만들어진 소재는 차폐 성능이 최대 15% 향상되었고, 극한 환경에서도 안정적으로 활용할 수 있는 내구성을 보여준다.
이번 연구는 인공위성, 우주정거장, 원자력 시설, 암 치료 장비, 웨어러블 방호 장비 등 다양한 분야에서 설계 단순화와 경량화를 가능케 하며, 3D 프린팅과 결합된 맞춤형 차폐 구조 설계는 우주, 에너지, 의료 산업의 핵심 기술로 주목받을 것으로 예상된다.