2027년부터 일본은 하늘을 나는 자동차 '플라잙카'의 상업 운항을 시작할 예정이다. 도쿄와 오사카의 해안 지역에서 초기 운항을 시작한 뒤, 공항과 도심을 연결하는 노선으로 확대할 계획이다.
27일 일본 정부는 관련 부처와 기체 제조업체가 참여하는 민관 협의회에서 플라잙카 상업 운항 로드맵을 발표했다. 이로써 정부가 구체적인 상업 운항 목표 시기를 2027~2028년으로 제시한 것은 이번이 처음이다.
플라잙카는 전기로 움직이며 수직 이착륙이 가능한 도심항공교통(UAM) 기체로, 소음이 적고 좁은 공간에서도 이착륙이 가능하다. 초기 운항은 도쿄와 오사카의 해안 지역에서 시작되며, 이후에는 도심과 공항을 연결하는 노선으로 확대될 것으로 예상된다.
제조사들은 이미 일본 국토교통성에 항공법상 기체 양산에 필요한 안전성 인증을 신청한 상태이며, 정부는 상업 운항 개시를 위한 심사 절차가 순조롭게 진행될 것으로 전망하고 있다.
일본 정부는 플라잙카 운항을 위해 준비를 서둘러왔으며, 최근에는 항공·우주 산업을 국가 차원의 중점 육성 사업으로 선정했다. 또한 안전 기준을 마련하고 국제 규정 제정을 주도하려는 노력을 진행 중이다.
지방자치단체도 적극적으로 움직이고 있으며, 도쿄도청은 '플라잙카 실용화 프로젝트'를 시작하고, 도쿄에서 실증 비행이 예정되어 있다.