이란 축구대표팀 선수들이 호주에서 망명을 신청한 사건에 대해 이란 축구협회는 "사실상 납치"라고 주장하며 강하게 반발했습니다.
이란축구협회장 메흐디 타지는 국영방송 인터뷰에서 호주 경찰이 선수들을 직접 데려가고, 공항으로 이동 중인 선수단 차량 앞을 막아서 난민이 될 것을 종용했다고 주장했습니다. 또한, 최근 이란에서 발생한 여자 초등학교 사건을 언급하며 미국 대통령 트럼프를 비판했습니다.
이란 여자대표팀 주장 자흐라 간바리를 포함한 선수 5명은 호주 정부에 망명을 요청하고 인도주의 비자를 발급받았으며, 추가적으로 망명을 희망하는 선수들도 있다고 전해졌습니다. CNN도 선수 1명과 스태프 1명이 별도로 망명을 신청했다고 보도했습니다.
이란 내 강경파가 이들을 '전시 반역자'로 비난하며 사형까지 요구한 것이 논란의 시작이었으며, 이후 선수들은 국가를 부르고 군대식 경례까지 하는 등의 행동을 보였습니다. 이란 검찰총장실은 선수들이 감정적 선동으로 의도치 않은 행동을 한 것이라며 평온한 마음으로 조국으로 돌아오길 바란다고 밝혔습니다.