2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 크로스컨트리 스키 경기에서 예상치 못한 '깜짝 주자'가 등장해 관중들의 시선을 사로잡았습니다.
18일 연합뉴스 등에 따르면 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스키 스타디움에서 열린 여자 팀 스프린트 예선 중에 체코 울프하운드 종으로 보이는 대형견 한 마리가 코스 안으로 난입했습니다. 이 개는 19위를 기록한 테나 하지치 뒤를 따라 설원을 질주하며 마치 선수처럼 레이스에 합류했습니다.
AP통신 등 외신 보도에 따르면 이 개는 결승선을 앞둔 지점에서 선수들을 따라 달리기 시작했고, 잠시 멈칫하며 냄새를 맡는 듯하더니 결국 선수들을 제치고 결승선을 통과했습니다. 관중석에서는 웃음과 환호가 터졌고 일부 관중은 자리에서 일어나 박수를 보내기도 했습니다.
개의 주인은 NPR 인터뷰에서 “이름은 나즈굴이며 영화 반지의 제왕에서 따왔다”고 밝혔습니다. 이어 “두 살 된 반려견으로 고집이 있지만 매우 사랑스럽다”며 “경기장에 가는 것을 보고 평소보다 많이 울어 함께 데려왔습니다. 사람을 좋아하고 잘 따른다”고 설명했습니다.
이날 결선에서는 스웨덴 대표팀이 정상에 올랐습니다. 특히 에이스 욘나 순들링이 마지막 구간에서 폭발적인 스퍼트를 선보이며 팀을 우승으로 이끌었습니다. 스웨덴은 15분대 초반 기록으로 결승선을 통과해 핀란드와 노르웨이를 제치고 금메달을 차지했습니다. 순들링은 경기 후 “정말 재미있는 순간이었다. 그 개가 공동취재구역까지 따라오려는 것 같아 웃음이 났다”고 소감을 전했습니다.
스포츠 경기 중 동물이 난입한 사례는 과거에도 있었습니다. 2016년 리우 올림픽 마라톤 경기에서도 개가 코스를 가로질러 화제가 된 적이 있었습니다. 대부분 큰 사고 없이 마무리됐지만, 선수 안전과 경기 운영을 위해 철저한 출입 통제와 관리가 필요하다는 지적도 나왔습니다.
이번 해프닝은 선수들의 침착한 대응과 관중들의 유쾌한 반응 속에 마무리되며 또 하나의 올림픽 명장면으로 남겼습니다.