취침 전 음식 섭취를 중단하는 시간을 늘리면 심혈관과 혈당 관련 건강이 개선될 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
미국 노스웨스턴대학교 파인버그 의대에서 필리스 지 교수 연구팀이 이를 확인한 무작위 대조시험을 중·노년층을 대상으로 진행했습니다. 연구 결과는 미국심장협회의 학술지에 발표되었습니다.
연구팀은 심장대사 질환 위험이 높은 36~75세 참가자 39명을 두 그룹으로 나누어 실험을 진행했습니다. 한 그룹은 야간 금식 시간을 13~16시간으로 늘리고, 다른 그룹은 이전과 같이 11~13시간을 유지했습니다. 총 섭취 열량은 동일하게 하고 7.5주간 실험을 진행했습니다.
결과적으로 금식 시간을 늘린 그룹에서는 수면 중 혈압과 심박수가 각각 약 3.5%, 5% 감소했습니다. 또한 이 그룹은 낮 동안의 활동 시 심박수가 더 높고 밤에는 낮아지는 '주야 리듬'이 뚜렷해졌습니다. 이러한 변화로 인해 췌장의 반응이 개선되고 혈당 안정성이 향상된 것으로 나타났습니다.
논문 제1저자인 다니엘라 그리말디 박사는 “금식 시간을 조절하면 심장·대사·수면 시스템 간 조율이 개선되어 심혈관 건강이 보호될 수 있다”고 설명했습니다. 연구진은 이번 연구로 “무엇을 먹느냐뿐 아니라 언제 먹느냐도 건강에 영향을 줄 수 있다”는 점을 강조했습니다.